Als Astronomieprogramme werden meist Computerprogramme bezeichnet, die es dem Benutzer ermöglichen, den Sternenhimmel naturgetreu darzustellen und die Bewegungen der Himmelskörper (Sterne, Planeten, Mond usw.) nachzuvollziehen.
Ähnlich wie im Planetarium wird der Sternhimmel auf dem Monitor angezeigt, um ihn virtuell beobachten zu können. Ort, Datum und Zeit sind im Allgemeinen frei wählbar und erlauben, die Richtungen, Auf- und Untergänge von Gestirnen zu bestimmen sowie verschiedene Konstellationen zu simulieren (Konjunktionen, Oppositionen, Mondphasen, Kometen, Finsternisse). Einige Programme stellen Himmelsausschnitte oder Sternkarten in unterschiedlich wählbaren Projektionen dar, auch in Animationen oder erlauben die Ausgabe von tabellarisch berechneten Daten, wie zum Beispiel die Ephemeriden von Planeten für eine wählbare Dauer und Frequenz.
Einige Programme unterstützen auch die Steuerung von Teleskopen, andere erlauben, virtuelle Reisen ins Planetensystem und ins fernere Weltall zu unternehmen.
Ferner bietet die mitgelieferte Dokumentation meist einen ausführlichen Einstieg in die Themenbereiche der beobachtenden Astronomie und Himmelsmechanik.
Andere Astronomieprogramme erstellen auf Grundlage ihres mitgebrachten Datenbestandes Statistiken und präsentieren dem Benutzer die schönsten und außergewöhnlichsten Objekte (z. B. mit Text und Bild). Einige bringen auch eine Formelsammlung mit, während andere dem Benutzer die Kriterien für das Entstehen von Leben vermitteln. Diese Art von Astronomiesoftware spricht vor allem die theoretisch interessierten (Hobby-)Astronomen an.
Exo-DB 2[5]