BL Lacertae ist ein veränderlicher aktiver galaktischer Kern und Prototyp der als BL-Lacertae-Objekte bekannten Klasse aktiver Galaxienkerne.
BL Lacertae (kurz BL Lac) wurde 1929 von Cuno Hoffmeister wegen seiner veränderlichen Helligkeit und sternartigen Kompaktheit als veränderlicher Stern klassifiziert und später wie üblich mit einem Buchstabencode und dem Namen des Sternbilds benannt.
1968 wurde dieses Objekt von J. L. Schmitt mit einer Radioquelle identifiziert und ein schwaches nebelartiges umgebendes Objekt festgestellt. In einem 1973 aufgenommenen Spektrum dieses umgebenden Objekts konnten Oke und Gunn Absorptionslinien feststellen, die es als Galaxie bei einer Rotverschiebung z=0.07 und somit einer Entfernung von etwa 900 Millionen Lichtjahre identifizierten. BL Lacertae ist also kein Stern, sondern ein aktiver galaktischer Kern, der als Prototyp der BL Lacertae-Objekte einer heute als Blazare bezeichneten Untergruppe der Quasare angehört. Bei BL Lacertae-Objekten erscheint der Kern durch einen auf uns gerichteten Materiestrahl (Jet) besonders hell und überstrahlt die umgebende Galaxie so stark, dass sie auch mit heutigen Methoden nur schwer oder gar nicht zu untersuchen ist.
Die Helligkeit von BL Lacertae schwankt zwischen etwa 14. und 17. Magnitude. Die Position am Himmel ist RA 22h02m43.3s, DEC +42°16'40" (J2000.0).