Taurus war eine amerikanische Trägerrakete, die von dem ehemaligen Konzern Orbital Sciences Corporation hergestellt wurde. Taurus war die bodenstartende Variante der Pegasus-Rakete, bei der das Trägerflugzeug durch die Erststufe der Peacekeeper-Interkontinentalrakete oder dessen kommerziellen Derivat, der Castor-120-Stufe, ersetzt wurde.
Ihre Nutzlastkapazität betrug je nach Version zwischen 1180 und 1450 kg in eine niedrige Umlaufbahn. Der Erststart erfolgte 1994, sie hatte sowohl militärische als auch kommerzielle Nutzlasten gestartet. Nach dem zweiten Fehlstart einer Taurus 3110 hintereinander hat die NASA den Startvertrag für OCO 2 gekündigt. Eine Neuqualifikation der Rakete wäre vor weiteren Starts nötig.[1]
Durch ihren modularen Aufbau können je nach Bedarf verschiedene Konfigurationen der Taurus-Rakete zusammengestellt werden:
Rakete | Stufen | 1. Stufe | 2. Stufe | 3. Stufe | 4. Stufe | Nutzlast (kg) |
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Taurus-1110 | 4 | TU-903 | Orion-50S | Orion-50 | Orion-38 | 1180 kg |
Taurus-2110 | 4 | Castor-120 | Orion-50S-G | Orion-50 | Orion-38 | 1250 kg |
Taurus-2210 | 4 | Castor-120 | Orion-50S-G | Orion-50 | Orion-38 | 1050 kg |
Taurus-3110 (Taurus-XL) | 4 | Castor-120 | Orion-50SXL | Orion-50XL | Orion-38 | 1450 kg |
Taurus-3210 (Taurus-XL) | 4 | Castor-120 | Orion-50SXL | Orion-50XL | Orion-38 | 1275 kg |
Dies ist eine vollständige Startliste der Taurus-Rakete. Stand der Liste: 4. März 2011
Lauf. Nr. | Datum (UTC) | Typ | Ser.-Nr. | Startplatz | Nutzlast | Art der Nutzlast | Nutzlast in kg (brutto¹) | Orbit² | Anmerkungen |
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1 | 13. Mai 1994 | Taurus-1110 | T-1 | Va 576E | STEP 0, DARPASAT | Zwei militärische Technologiesatelliten | 706 kg | ? | Erfolg |
2 | 10. Februar 1998 | Taurus-2210 | T-2 | Va 576E | GFO, Orbcomm FM 3, Orbcomm FM 4, Celestis 02 | Militärischer Ozeanographiesatellit, zwei Kommunikationssatelliten, Weltraumbestattung | >500 kg | ? | Erfolg |
3 | 3. Oktober 1998 | Taurus-1110 | T-3 | Va 576E | STEX, ATEx | Zwei militärische Technologiesatelliten | >53 kg | ? | Erfolg |
4 | 21. Dezember 1999 | Taurus-2110 | T-4 | Va 576E | KOMPSat 1, ACRIMSat, Celestis 03 | Koreanischer Erdbeobachtungssatellit, Klimaforschungssatellit, Weltraumbestattung | >589 kg | ? | Erfolg |
5 | 13. März 2000 | Taurus-1110 | T-5 | Va 576E | MTI | Militärischer Technologiesatellit | 587 kg | ? | Erfolg |
6 | 21. September 2001 | Taurus-2110 | T-6 | Va 576E | OrbView 4, QuikTOMS, SBD, Celestis 04 | Erdbeobachtungssatellit, Klimaforschungssatellit, Technologienutzlast, Weltraumbestattung | >607 kg | ? | Fehlstart Problem nach der Abtrennung der 1. Stufe, Orbit wurde nicht erreicht |
7 | 20. Mai 2004 | Taurus-3210 | T-7 | Va 576E | FORMOSAT-2 | Taiwanesischer Erdbeobachtungssatellit | 764 kg | ? | Erfolg |
8 | 24. Februar 2009 | Taurus-3110 | ? | Va 576E | OCO | Erdbeobachtungssatellit | 407 kg | ? | Fehlstart Keine Abtrennung der Nutzlastverkleidung |
9 | 4. März 2011 | Taurus-3110 | ? | Va 576E | Glory, E1P, KySat 1, HERMES | Erdbeobachtungssatellit, Cubesats | 548 kg | ? | Fehlstart Keine Abtrennung der Nutzlastverkleidung[2] |
¹ Bruttogewicht = (Satelliten + Adapter, Gehäuse etc.)
² NICHT zwangsläufig der Zielorbit der Nutzlast, sondern die Bahn, auf der die Nutzlast von der Oberstufe ausgesetzt werden soll.
Die deutlich größere Antares-Rakete war zunächst als Taurus II bezeichnet worden, obwohl sie technisch keine Gemeinsamkeiten mit der Taurus-Rakete hat. Am 12. Dezember 2011 gab Orbital bekannt, dass der Name der Rakete von Taurus II auf Antares geändert wurde.[3]