Elmsfeuer

Elmsfeuer an den Mastspitzen eines Schiffes auf dem Meer

Elmsfeuer an der Frontscheibe eines Flugzeugs

Ein Elmsfeuer (Sankt-Elms-Feuer, Eliasfeuer) ist eine durch elektrische Ladungen hervorgerufene Lichterscheinung (Elektrometeore). Es ist nach dem heiliggesprochenen Bischof Erasmus von Antiochia (ca. 240–303, italienisch Elmo) benannt, den Seeleute früherer Zeiten anriefen, wenn sie durch einen Sturm in Not gerieten.

Beschreibung

Bei einem Elmsfeuer handelt es sich um eine kontinuierliche Koronaentladung in der Atmosphäre, die bei gewittrigen Wetterlagen mit elektrischen Feldstärken von mehr als 100 kV/m auftritt. Das Elmsfeuer kann unter diesen Bedingungen an hohen, spitzen Gegenständen, wie zum Beispiel Schiffsmasten, Kirchtürmen, Bergspitzen und Stacheldrahtzäunen, beobachtet werden. Es tritt auch an Frontscheiben von Flugzeugen auf.

Auch im Gebirge, bei einer nahenden Gewitterfront, tritt dieses Wetterphänomen auf. Besonders im Bereich des Gipfelkreuzes kann es, gepaart mit einem charakteristischen Surren (Pickelsausen), zu diesen Erscheinungen kommen.

Bei einem Elmsfeuer besteht unmittelbare Blitzgefahr. Elmsfeuer leuchten aufgrund der Spektrallinien der Gase Sauerstoff und Stickstoff in der Erdatmosphäre blauviolett.

Elmsfeuer in Literatur und Populärkultur

Literatur

• In William Shakespeares Drama Der Sturm (1611) kommt das Elmsfeuer in einem Lied des Luftgeistes Ariel vor:^[1]

„Auf dem Verdeck, in jeglicher Kajüte flammt’ ich Entsetzen; bald zerteilt’ ich mich und brannt’ an vielen Stellen; auf dem Mast, an Stang’ und Bugspriet flammt’ ich abgesondert, floss dann in eins …“

• Herman Melville beschrieb in seinem Roman Moby-Dick (1851) ein Elmsfeuer als unheilkündendes Ereignis.
• In der Erzählung Zwischen Himmel und Erde (1856) von Otto Ludwig heißt es: „Einige Nächte schon hatte man das sogenannte Sankt Elmsfeuer von den Thurmspitzen nach den blitzenden Sternen am Himmel züngeln sehn.“
• Im Roman Fünf Wochen im Ballon von Jules Verne (1863) beobachtet in Kapitel 16 Doktor Fergusson während eines schweren Gewitters ein Elmsfeuer, das sich am Ballon bildet.
• In Kapitel 35 des Romans von Jules Verne Die Reise zum Mittelpunkt der Erde (1864) erkennt der Protagonist Axel unter anderem an diesem Naturphänomen, dass ein Gewitter ansteht: „Am Mast, worauf ich schon ein leichtes Elmsflämmchen glänzen sah, fiel das gespannte Segel in Falten herab.“^[2]
• Karl May beschreibt im Roman Der Geist der Llano Estakata (später: Der Geist des Llano Estacado, Erstveröffentlichung 1888 in der Zeitschrift Der Gute Kamerad) ein Elmsfeuer als Tornado-Vorboten.^[3]
• In Michael Endes Kinderbuch Jim Knopf und die Wilde 13 (1962) erklärt Lukas der Lokomotivführer im Magnetfelsen Jim Knopf das Elmsfeuer:^[4]

• In dem Comic Tim in Tibet (1963) wird Kapitän Haddock Zeuge des Phänomens an seinem Eispickel beim Klettern in großer Höhe.
• In Kapitel 63 von Diana Gabaldons Highland-Saga Teil 3 – Ferne Ufer (1993) erleben die Hauptfiguren während eines Sturms in der Karibik ein Elmsfeuer: „Plötzlich wurden die Seeleute unruhig, und als ich aufblickte, sah ich über den Spieren und der Takelage das blaue Leuchten des Elmsfeuers.“^[5]
• Stephen King erwähnt in seinem Roman Revival (2015) ein Elmsfeuer, das von einem Pärchen während eines Gewitters auf der so genannten Himmelsspitze beobachtet wird.^[6]
• Im 3. Band der Jugendbuch-Reihe Alea Aquarius (Das Geheimnis der Ozeane) der Autorin Tanya Stewner wird das Phänomen eines Elmsfeuers erwähnt, da die Hauptfiguren während eines nahenden Gewitters kleine blaue Flämmchen auf dem Mast und den Drahtseilen ihres Schiffs entdecken, die sich im weiteren Verlauf dann jedoch als magische Wesen entpuppen. Ben erklärte den anderen: „Das ist Elmsfeuer. Elektrische Entladungen bei Gewitter. Das gibt es nur sehr selten.“ und „Früher dachten die Seeleute Elmsfeuer sei ein schlechtes Omen. Das ist natürlich nur Aberglaube.“

Film

• In Moby Dick (1956) wird das Elmsfeuer während eines Gewittersturms als Zeichen für den Weg zum weißen Wal gedeutet.
• Im Film El Perdido (1961) erscheint ein Elmsfeuer an einer Viehherde.
• Im Film Die Hindenburg (1975) sorgt ein Elmsfeuer während der Überfahrt nach New York vorübergehend für Unruhe unter einigen Fahrgästen des Zeppelins.
• Joel Schumacher drehte 1985 den Jugendfilm St. Elmo’s Fire – Die Leidenschaft brennt tief.
• Im Film Der Untergang der Pamir (2006), Teil I, wird das Elmsfeuer als Vorbote der nahenden Katastrophe dargestellt.
• In Melancholia (2011) ist das Elmsfeuer angesichts eines gigantischen Planeten, der auf die Erde zurast, auf Telegraphenmasten zu beobachten. In einer Einstellung sieht man es sogar auf den Fingerspitzen der Protagonistin.
• In Der Leuchtturm (2019) wird das Licht des Leuchtturms als Elmsfeuer beschrieben.

Musik

• In St. Elmo’s Fire (1975) beschreibt Brian Eno eine melancholische Spätsommerstimmung.
• In seinem Song St. Elmo’s Fire (1985) nutzt John Parr den Begriff, um seine innere Spannung, sein inneres Feuer auszudrücken.
• In Reinhard Meys Songballade Das Narrenschiff (1998) wird die nahende Katastrophe angekündigt mit den Worten: „Und Elmsfeuer züngeln vom Ladebaum“.^[7]

Literatur

• Elmsfeuer. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 5, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig/Wien 1885–1892, S. 569.
• A[lbert] v[on] Obermayer: Elmsfeuererscheinungen in den Alpen. In: Zeitschrift des Deutschen Alpenvereins / Zeitschrift des Deutschen und (des) Österreichischen Alpenvereins, Jahrgang 1889, (Band XX), S. 94–101. (Online bei ANNO)Vorlage:ANNO/Wartung/oav.
• Gustav Büscher: Wirkende Strahlen. Strahlen im Dienste der Wissenschaft und Kultur. Der Mensch im Strahlenmeer: heilende Strahlen. Vom Elmsfeuer zum Nordlicht. Strahlendes Leben. Kosmische Strahlen. Strahlenwunder kommender Tage. Schallstrahlung. Todesstrahlen. Bücherei der Technik für Alle, Band 3, ZDB-ID 2738804-9. Franckh, Stuttgart 1941, DNB, OBV.
• Kristian Schlegel: Vom Regenbogen zum Polarlicht. Leuchterscheinungen in der Atmosphäre. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2001, ISBN 3-8274-1174-2. 

Weblinks

Commons: Elmsfeuer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikisource: Das St. Elmsfeuer im Januar 1863 – Quellen und Volltexte

Wiktionary: Elmsfeuer – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Elmsfeuer auf den Seiten des „Arbeitskreis Meteore e. V.“
• Foto eines Elmsfeuers am Sonnblick Observatorium vom 28. November 2012
• atoptics.wordpress.com St Elmo’s Fire on Mt Hoher Sonnblick
• Elmsfeuer an einer Hand aufgenommen am Lake Monona, WI, USA

Einzelnachweise und Anmerkungen