Ein Sonnensystem ist ein gravitativ gebundenes System eines Sterns und der Objekte, die ihn umkreisen. Von den Körpern, die den Stern direkt umkreisen, sind die größten meistens Gas- und Eisriesen. In diesen Systemen kann es Gesteinsplaneten geben, ebenso eine große Anzahl von Zwergplaneten und unzähligen kleinen Körpern.
Sterne und ihre Planeten entstehen durch den Gravitationskollaps von riesigen interstellaren Molekülwolken. Die überwiegende Mehrheit der Masse des Systems befindet sich dabei im Stern, wobei der Großteil der verbleibenden Masse oft in den Gasriesen enthalten ist. Diese Riesenplaneten sind wesentlich massiver als die Gesteinsplaneten. In unserem eigenen Sonnensystem bestehen die Gasriesen Jupiter und Saturn hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium, die nächsten beiden, Uranus und Neptun, sind Eisriesen, die hauptsächlich aus Substanzen mit relativ hohen Schmelzpunkten im Vergleich zu Wasserstoff und Helium bestehen, z.B aus flüchtigen Stoffen wie Wasser, Ammoniak und Methan. Die Planeten eines Sonnensystems haben nahezu kreisförmige Umlaufbahnen, die als Ekliptik bezeichnet wird.
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