Ensisheim (Meteorit)

Rest des Meteoriten Ensisheim

Der Meteorit von Ensisheim ist einer der ältesten bezeugten Meteoritenfälle Europas, von dem heute noch Material vorhanden ist.

Am Mittag des 7. November 1492^[1] trat ein Kleinkörper in die Erdatmosphäre ein. Er flog unter lautem Donnern über den Himmel und zog eine Leuchtspur hinter sich her. Der nichtverglühte Teil des Meteoroiden (chondritischer Steinmeteorit vom Typ LL6)^[2] schlug schließlich in einem Weizenfeld bei Ensisheim im Elsass auf.

Flugblatt von S. Brant:
Der Donnerstein von Ensisheim

Das Ereignis wurde von zahlreichen Augenzeugen beobachtet und erregte großes Aufsehen. Der Einschlagkrater selbst war dann aber lediglich einen Meter tief. Die aus den umliegenden Siedlungen eintreffenden Beobachter schabten unmittelbar nach dem Ausgraben erste Teile als Talisman ab, bis ihnen dies untersagt wurde. Damit verblieb zunächst ein Gewicht von 127 kg (damalige 260 Pfund).^[1]^[3] Sebastian Brant beschrieb in seinem Flugblatt „Der Donnerstein von Ensisheim“, eine Art Mahnschrift an Maximilian I., den Meteor und sein Gewicht, das beim Aufschlag größer als 127 kg gewesen sein dürfte, :^[4]^[5]

Da man zalt fierzehenhundert jar
Uff sant Florentzen tag ist war
Neuntzig vnd zwey vmb mittentag
Geschach ein grawsam donnerschlag
Dreyg zentner schwär fyel diser stein
Hye jnn dem feld vor Ensißheim

Palais de la Régence in Ensisheim, heute Museum, beherbergt den Donnerstein

Albrecht Dürer hielt sich am 7. November 1492 im 40 km entfernten Basel auf. Einige Jahre später, 1494 oder auch um 1497,^[6] malte er einen explodierenden Himmelskörper auf die Rückseite seines Gemäldes Büßender Hieronymus. Auch in seinem Kupferstich Melencolia I von 1514 stellte Dürer einen Meteoriten dar.^[7] Es ist aber unwahrscheinlich, dass er bei Tageslicht um die Mittagszeit den Meteoritenfall aus der Ferne persönlich gesehen hat.^[6]

Der seit 1486 römisch-deutsche König Maximilian I, zu diesem Zeitpunkt gerade mit seinem Gefolge auf dem Weg nach Frankreich, um vom französischen König Karl VIII. die von beiden jeweils offiziell zur Ehefrau genommene nicht ganz 15-jährige Anne de Bretagne zurückzuholen, nutzte den ihm präsentierten Fund, um „Gericht“ über den Donnerstein zu halten und um das mögliche Omen für seine Politik zu nutzen. Er ließ den Meteoriten in Ketten legen und in der Pfarrkirche aufhängen.

Im Laufe der Zeit wurden immer wieder weitere Stücke des Meteoriten abgeschlagen, die sich heute in weiteren Museen und Sammlungen befinden, z. B. im Naturhistorischen Museum in Paris. Das eigentliche Hauptstück von 55,75 kg kann im Museum Palais de la Régence (Regentenpalast) in Ensisheim besichtigt werden.