Astronaut Badge

Unter dem Begriffen Astronaut Badge oder Astronaut Wings (deutsch etwa Astronautenabzeichen bzw. Astronautenschwingen) versteht man eine Gruppe von US-amerikanischen Symbolen und Abzeichen, die zur Kennzeichnung von militärischen und zivilen Personen dienen, die eine Raumfahrt unternommen und/oder die dazugehörige Ausbildung durchlaufen haben.

Es existieren mehrere Astronautenabzeichen, die unterschiedlichen Charakter haben und von unterschiedlichen US-Behörden verwendet werden. Die US-Streitkräfte verleihen ihren Angehörigen eigene Astronautenabzeichen, die als Tätigkeitsabzeichen an der Uniform getragen werden. Alle diese Abzeichen finden sich auch an den Namensschildern der von NASA-Astronauten oft getragenen blauen Trainingsoveralls. Kein offizielles Abzeichen ist hingegen die „NASA-Astronauten-Anstecknadel“, die von den NASA-Astronauten selbst eingeführt wurde.

Voraussetzungen

Margaret Rhea Seddon als Missionsspezialistin mit dem NASA-Abzeichen für zivile Astronauten auf dem Namensschild

Nach der Definition der internationalen Luftfahrtverbands (Fédération Aéronautique Internationale) ist ein Astronaut, wer bei einer Mission eine Flughöhe von mehr als 100 Kilometern erreicht hat. Diese Höhengrenze – auch Kármán-Linie genannt – dient sowohl der NASA als auch der US-Bundesluftfahrtbehörde (Federal Aviation Administration) als Kriterium.

Bei den US-Streitkräften gelten andere Voraussetzungen: Um ein militärisches Astronaut Badge zu erhalten, muss ein Soldat bereits das Fliegerabzeichen der US-Streitkräfte (das Aircrew Badge) besitzen, das Offizieren nach Ende der Flugschule verliehen wird, und zusätzlich an einem Raumflug in mehr als 50 Meilen (80 Kilometern) Höhe über dem Meeresspiegel teilgenommen haben.^[1]

Zivile Abzeichen

Abzeichen der NASA

NASA-Abzeichen für zivile Astronauten

Die ersten US-Astronauten waren Mitglieder der Streitkräfte und trugen daher die entsprechenden militärischen Astronaut Badges. Mit der Auswahl der ersten zivilen Astronautenanwärter wurde für sie ein eigenes Abzeichen geschaffen. Dieses ist besonders auf Fotos von Space-Shuttle-Missionsspezialisten häufig zu sehen, in der Regel auf dem Namensschild ihrer blauen Trainingsoveralls. Das Emblem zeigt goldene Flügel, dazwischen eine Sternschnuppe, die durch eine Ellipse (Symbol für eine Umlaufbahn) fliegt. Bis 2004 war dies in den USA das einzige zivile Abzeichen für Astronauten, da alle Männer und Frauen, denen es verliehen wurde, sich das Astronaut Badge durch einen Raumflug der NASA oder – im Fall von sieben Piloten – durch einen Raumflug mit dem Experimentalflugzeug North American X-15 der United States Air Force verdient hatten.^[2]

Abzeichen der FAA

FAA-Abzeichen für zivile Astronauten

2004 gelang den Testpiloten Michael Melvill und Brian Binnie der erste Raumflug ohne Beteiligung der US-Regierung, als sie an Bord des raketengetriebenen Experimentalflugzeuges SpaceShipOne von Scaled Composites mehrere suborbitale Flüge durchführten.^[2] Die Federal Aviation Administration verleiht seither Zivilpiloten, die einen erfolgreichen Raumflug durchgeführt haben, ebenfalls ein Astronautenabzeichen als Commercial Astronaut (etwa: gewerbsmäßiger Astronaut). Melvill und Binnie sind bisher die einzigen Träger dieses Abzeichens.^[3]

Militärische Abzeichen

Das Army Astronaut Badge in seinen drei Abstufungen.

Susan Jane Helms als Lt. Gen. der USAF mit dem Senior-Astronautenabzeichen der USAF

Für Mitglieder der US-Streitkräfte existieren eigene Astronautenabzeichen, die neben den beschriebenen Verwendungen auch als Tätigkeitsabzeichen an der Uniform getragen werden. Jede Teilstreitkraft gibt ihre eigene Version des Astronautenabzeichens heraus. Es besteht aus dem standardmäßigen Fliegerabzeichen (United States Aviator Badge) der Teilstreitkraft, auf dessen Wappenschild sich das Astronautenemblem befindet, eine Sternschnuppe, die durch eine Ellipse (Symbol für eine Umlaufbahn) fliegt. Die Abzeichen der United States Army und der US Air Force werden außerdem in drei Abstufungen verliehen. Das Senior Astronaut Badge zeichnet sich durch einen Stern oberhalb des Wappenschildes aus, das Master/Command Astronaut Badge durch einen Stern mit Lorbeerkranz.

Abzeichen der US Army

Das am 17. Mai 1983 eingeführte Astronautenabzeichen der United States Army wird in den Abstufungen Army Astronaut, Senior Army Astronaut und Master Army Astronaut verliehen. Hat der Astronaut bisher noch kein Aircrew Badge erhalten, wird ihm zunächst dieses verliehen.^[1]

Abzeichen der US Air Force

Die United States Air Force gibt ihr Astronautenabzeichen in drei Abstufungen heraus: Basic, Senior und Command. Das Abzeichen besteht aus einem standardmäßigen Fliegerabzeichen der U.S. Air Force, auf dem das Astronautenemblem angebracht wird. In der Air Force wird das Astronautenabzeichen nicht als eigenständiges Abzeichen neben den Tätigkeitsabzeichen (als Pilot, Waffenoffizier, Navigator etc.) angesehen, sondern als zusätzliche Beschreibung. Es wird nur nach schriftlicher Bewerbung nach Abschluss einer Raumfahrtmission vom Chief of Staff of the Air Force verliehen. Missionsspezialisten, die die Ausbildung, aber nicht die Mission absolviert haben und kein Abzeichen als Pilot oder Navigator tragen, werden als Observer (deutsch: Beobachter) eingestuft.

Abzeichen der US Navy, Marine Corps und Coast Guard

Das Astronautenabzeichen für Marineflieger der United States Navy hat keine Abstufungen und besteht aus dem Abzeichen für Marinepiloten (United States Naval Aviator) oder Flugoffiziere der Marine (Naval Flight Officer Insignia) mit einem zentral angebrachten Astronautenemblem.

Astronauten aus dem United States Marine Corps und der United States Coast Guard erhalten die gleiche Ausbildung und die gleichen Abzeichen wie die der Navy.

Astronauten-Anstecknadel der NASA

Goldene Astronauten-Anstecknadel

Seit 1963 existiert auch eine Astronaut Pin genannte Anstecknadel, die von den NASA-Astronauten selbst eingeführt wurde und im Gegensatz zu den anderen Astronaut Badges auch auf Zivilkleidung getragen wird. Kandidaten, die die Astronautenausbildung erfolgreich durchlaufen haben, erhalten eine silberne Nadel; haben sie einen erfolgreichen Raumflug absolviert, tragen sie eine goldene Nadel.^[4] Alle diese Nadeln sind selbst zu bezahlen. Deke Slayton, der aufgrund medizinischer Probleme von den Mondflügen ausgeschlossen war, erhielt von den Astronauten des Apollo-Programms eine Sonderversion dieser Anstecknadel, die anstatt des Sterns der Sternschnuppe einen Brillanten trug.

Siehe auch

• Flugzeugführerabzeichen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten
• Tätigkeitsabzeichen Militärluftfahrzeugführer (Bundeswehr)

Fußnoten

Literatur

• Oberg, James: Astronaut. In: World Book Online Reference Center. National Aeronautics and Space Administration, 2005, abgerufen am 25. September 2010 (englisch). 
• Astronaut's New Emblem Symbolizes Unity of Mercury-Gemini-Apollo Teams. In: Space Center Roundup. Nr. 15. Manned Spacecraft Center, Houston, Texas 13. Mai 1964, S. 8.  Online als PDF verfügbar
• Astronaut Badge. United States Army Institute of Heraldry, abgerufen am 25. September 2010 (englisch). 
• Active Commercial Space Licenses. Verkehrsministerium der Vereinigten Staaten, 18. Februar 2009, abgerufen am 25. September 2010 (englisch).