Large Millimeter Telescope
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Das Large Millimeter Telescope (LMT), auf Spanisch Gran Telescopio Milimétrico (GTM), ist ein großes Radioteleskop für Millimeterwellen auf dem 4580 Meter hohen Gipfel des erloschenen Vulkans Sierra Negra in Puebla, Mexiko. Es wurde am 22. November 2006 offiziell eingeweiht und ist zu dieser Zeit das größte für den anvisierten Wellenlängenbereich von 0,85 bis 4 Millimeter.
Der Standort des LMT befindet sich rund 250 Kilometer östlich von Mexiko-Stadt, in Nachbarschaft des Vulkans Citlaltépetl (Pico de Orizaba), des höchsten Berges Mexikos, und bietet im Winter Sichtbedingungen wie in der Antarktis. In der klaren Luft bei mittleren Windgeschwindigkeiten von unter 5 Metern pro Sekunde wird die Ausrichtgenauigkeit der Antenne besser als eine Bogensekunde sein. Es hat eine gute Sicht sowohl auf den Nord- als auch den Südhimmel.
Die Parabolantenne hat einen Durchmesser von 50 Metern, eine Fläche von 2000 Quadratmetern und besteht aus 187 großen Reflektoren. Sie wiegt 2500 Tonnen und ruht auf einem 540 Kubikmeter großen Betonsockel. Die Baukosten betrugen 115 Millionen US-Dollar beziehungsweise über 90 Millionen Euro. Der Entwurf des Teleskops stammt von der MT Aerospace AG in Mainz, hauptsächlich von dem deutschen Ingenieur Hans Kärcher. Betrieben wird das LMT vom mexikanischen Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica und der US-amerikanischen University of Massachusetts.
Nach der Bauzeit seit 1997 werden nach der Einweihung und offiziellen Inbetriebnahme noch knapp zwei weitere Jahre benötigt, um die Teilreflektoren zu positionieren, zu justieren und nachzubessern. Die Hauptaufgabe ist ab 2008 die Erforschung der Entstehung großräumiger Strukturen kurz nach dem Urknall, von Infrarotgalaxien im frühen Universum und von Sternentstehungsgebieten. Die vielen Einsatzmöglichkeiten haben unter anderem die Untersuchung der Zusammensetzung von Kometen und der Atmosphären von Planeten zum Ziel.
Weblinks
Koordinaten: 18° 59′ 9,2″ N, 97° 18′ 53,4″ W