Das Gesetz von Malus (nach Étienne Louis Malus), seltener auch malussches Gesetz genannt, beschreibt die Intensität I einer linear polarisierten Welle der Anfangsintensität I0 nach dem Durchgang durch einen idealen Polarisator in Abhängigkeit vom Winkel $ \alpha $, um den die optische Achse des Polarisators gegen die Polarisationsrichtung der Welle verdreht ist:
Die durchgelassene Strahlung ist in der Richtung des Filters polarisiert, die restliche Intensität (proportional zu $ \sin ^{2}\alpha $) wird im Falle eines Polarisationsfilters absorbiert, im Falle eines polarisierenden Strahlteilers reflektiert.