Erdnahes Objekt

Bahn des Asteroiden 2011 MD bei seinem Vorbeiflug am 27. Juni 2011 in einem Abstand von 12.000 km zur Erdoberfläche

Erdnahe Objekte (englisch near-Earth object, NEO), auch Erdbahnkreuzer, sind Asteroiden, Kometen und große Meteoroiden, die bei ihrem Umlauf um die Sonne die Erdbahn kreuzen und deshalb eine Kollisionsgefahr bergen. Um dieser Gefahr begegnen zu können, sind genaue Kenntnisse über solche Objekte notwendig.

Klassifikation erdnaher Objekte

Nach Art und Größe unterteilt man die Erdbahnkreuzer in:^[1]

• Meteoroiden
• Asteroiden
• Kometen

Meteoroiden sind größer als der interplanetare Staub, aber kleiner als Asteroiden, wobei es aber weder von der Größe noch von der Zusammensetzung her eine eindeutige und einheitliche Grenze zwischen den beiden Objektarten gibt.

Die Asteroiden und Meteoroiden zählen zusammen mit den Kometen zu den Kleinkörpern des Sonnensystems.

Himmelsüberwachung

Radaraufnahme des Einschlagkraters Aorounga im Tschad

Nach dem Einschlag des Kometen Shoemaker-Levy 9 1994 auf Jupiter erhielt die NASA 1998 vom amerikanischen Kongress den Auftrag, 90 % derjenigen Erdbahnkreuzer zu katalogisieren, die mehr als 1 km Durchmesser besitzen.^[2] Dies soll durch spezielle Programme zur Himmelsüberwachung, wie z. B. LINEAR, LONEOS, NEAT, CSS, CINEOS, Spacewatch oder ADAS, erreicht werden.^[3] Der Einschlag eines Asteroiden oder Kometen dieser Größenordnung könnte ein Areal der Größe Frankreichs zerstören^[2] und hätte auch globale Auswirkungen.^[4] Im Jahr 2005 wurde der Auftrag an die NASA dahingehend erweitert, bis zum Jahr 2020 Instrumente und Suchprogramme zu schaffen, die es ermöglichen, erdnahe Objekte von einer Größe über 140 m zu entdecken.^[5] Objekte dieser Größenordnung könnten beim Einschlag z. B. die Region Washington DC zerstören.^[2] 2014 wurde nach einer Untersuchung durch das Office of Inspector General der NASA das Programm als ineffektiv kritisiert und Verbesserungen angekündigt.^[6]

Mehr als 17.000 erdnahe Objekte (Stand: November 2017)^[7] sind bislang identifiziert und katalogisiert. Davon sind knapp 100 Kometen, der Rest sind Asteroiden. Mehr als 7.800 haben einen Durchmesser von über 140 m, fast 900 von mehr als einem Kilometer.^[7] (1036) Ganymed ist das bislang größte erdnahe Objekt mit einem Durchmesser von etwa 31 km. Jedes Jahr werden von den Überwachungsprogrammen mehrere hundert entdeckt.^[8][9] Forscher gehen davon aus, dass mehr als 80 % der Objekte mit Durchmessern bis zu 300 m noch unentdeckt sind.^[10]

Risikoabschätzung

Es gibt zwei Einteilungen zur Klassifizierung des Einschlagsrisikos:

• die einfache Turiner Skala
• die komplexere Palermoskala

Turiner Skala

2003 wurde für die beiden erdnahen Asteroiden (143649) 2003 QQ₄₇ und (433953) 1997 XR₂ ein Risiko größer Null festgestellt, beide sind in die Gefahrenstufe 1 eingeordnet. Nach genauen Bahnmessungen im Jahr 2005 wurde dem Objekt (99942) Apophis (2004 MN₄) als erstem eine Risikostufe größer als 1 zugewiesen, kurzfristig war der Asteroid sogar in die Stufe 4 eingeordnet worden. Zwischen Februar und Mai 2006 wurde (144898) 2004 VD₁₇ auf der Turiner Skala mit 2 eingestuft, er war damit erst der zweite Asteroid, der einen Wert von über 1 auf der Turiner Skala erreichte.

Palermo-Skala

Bisher ist ein erdnahes Objekt mit einem Risiko größer null bekannt; für (29075) 1950 DA wird eine enge Begegnung im Jahr 2880 vorhergesagt. Sollte es zu einem Einschlag dieses Objekts kommen, könnte ein Massensterben die Folge sein, bei dem die meisten Lebensformen auf der Erde ausgelöscht würden. Für (99942) Apophis erreichte 2005 die Risikobewertung des Einschlags auf der Palermo-Skala für kurze Zeit den Wert 1,80.

Annäherungen

• Das Objekt mit dem bisher knappsten bekannten Vorbeiflug, in 6.500 km Abstand, ist 2004 FU₁₆₂ mit etwa 6 m Durchmesser. Es konnte am 31. März 2004 für 44 Minuten durch LINEAR beobachtet werden und wurde durch die Erde um 20° abgelenkt.
• Am 27. Juni 2011 erfolgte durch 2011 MD die zweitgrößte Annäherung an die Erde mit einem Abstand von rund 12.000 km. Der Asteroid hat einen Durchmesser von etwa 10 m, wurde fünf Tage zuvor durch LINEAR entdeckt und konnte nach dem Vorbeiflug noch sechs Tage lang beobachtet werden.
• Am 8. November 2011 passierte der etwa 400 m große Asteroid (308635) 2005 YU₅₅ die Erde in etwa 0,85-facher Monddistanz (325.000 km) und erreichte dabei eine scheinbare Helligkeit von 11 mag, sodass er mit Instrumenten ab 80 mm Öffnung beobachtet werden konnte.
• Am 15. Februar 2013 passierte der etwa 46 m große (367943) Duende die Erde in einer Entfernung von etwa 28.000 km.
• Am 13. April 2029 wird der 270 m große (99942) Apophis die Erde in einer Entfernung von etwa 30.000 km passieren.

Erster vorausberechneter Meteor

• Am 6. Oktober 2008 wurde 2008 TC3 in mehr als Mondentfernung entdeckt und explodierte etwa 20 Stunden später in der Stratosphäre.

Liste potentiell gefährlicher Objekte

Sonstiges

Viele erdnahe Objekte enthalten Metalle in hoher Konzentration, wie z. B. Platin und Metalle der Seltenen Erden, die in Zukunft für die Rohstoffgewinnung von Bedeutung sein könnten.^[11][12] Um diese Ressourcen in Zukunft abzubauen, gibt es theoretische Überlegungen für Asteroidenbergbau.

Siehe auch

• Erdnaher Asteroid
• Liste der Asteroiden
• Liste der erdnahen Asteroiden
• Orbit@home
• B612 Foundation
• Planetare Verteidigung
• Tunguska-Ereignis
• Bahnkreuzer

Literatur

• Donald K. Yeomans: Near-earth objects – finding them before they find us. Princeton Univ. Press, Princeton 2013, ISBN 978-0-691-14929-5
• Andrea Milani: Near earth objects, our celestial neighbors – opportunity and risk. Cambridge Univ. Press, Cambridge 2007, ISBN 978-0-521-86345-2
• John L. Remo: Near-earth objects – the United Nations international conference. New York Acad. of Sciences, New York 1997, ISBN 1-57331-041-7
• Dale P. Cruikshank et al.: Determining the Physical Properties of Near-Earth Objects. (Memento vom 8. Februar 2012 im Internet Archive) (PDF; 315 kB; 9 S.) 2007 Planetary Defense Conference, März 2007, George Washington University (abgerufen 10. Oktober 2009)
• Space Mission Priorities for Near-Earth Object Risk Assessment and Reduction. (PDF; 63 S.) ESA Near-Earth Object Mission Advisory Panel, 2004; abgerufen 12. Oktober 2009
• Near-Earth Object Surveys and Hazard Mitigation Strategies – Interim Report Executive Summary 08/2009. (PDF; 378 kB) National Research Council, ISBN 978-0-309-14361-5 (abgerufen 13. August 2009).

Weblinks

• Daily Minor Planet minorplanetcenter.net
• NeoDys Near Earth Objects – Dynamic Site (englisch)
• Center for Near Earth Object Studies cneos.jpl.nasa.gov (englisch)
• The Spaceguard Central Node (englisch)
• Table of next close approaches to the Earth. TECA Sormano Astronomical Observatory (englisch)
• Small Asteroid Encounter List. SAEL Sormano Astronomical Observatory (englisch)

Einzelnachweise