Vandenberg AFB Space Launch Complex 6

Space Launch Complex 6

Koordinaten	34° 34′ 42″ N, 120° 37′ 31″ W34.5783-120.6253Koordinaten: 34° 34′ 42″ N, 120° 37′ 31″ W
Typ	Orbital Launch Site
Betreiber	United States Air Force
Launch Pads	1
Raketen	Athena (4 Starts) Delta IV Medium (2 Starts) Delta IV Heavy (1 Start) Titan III (Geplant, nie durchgeführt) Space Shuttle (Geplant, nie durchgeführt)
Min. Inklination	51°
Max. Inklination	145°
Baubeginn	12. März 1966
Erster Start	15. August 1995 (Athena 1)
Status	aktiv

Space Launch Complex-6 (SLC-6, gesprochen „Slick Six“) ist ein Startgelände auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien, USA.

Bau

SLC-6 ist ein Teil von Vandenbergs South Base. Am 1. März 1966 wurde ein Teil des Geländes der Sudden Ranch enteignet und von der US Air Force für fast zehn Millionen Dollar erworben. Am 12. März 1966 begann dann der Bau des SLC-6 auf diesem Gelände. Von diesem Startkomplex sollte die Titan-III-Rakete mit der bemannten Raumstation Manned Orbiting Laboratory (MOL) gestartet werden. Nachdem wesentliche Teile bereits fertiggestellt wurden, wurde das Projekt der US Air Force wegen der hohen Kosten und Terminverzögerungen am 10. Juni 1969 ohne einen Flug eingestellt.

Vorbereitungen für das Space Shuttle

1972 wurde beschlossen, neben dem Startplatz in Florida hier einen westlichen Start- und Landeplatz für das Space Shuttle zu bauen, von dem es möglich ist das Shuttle in eine polare Umlaufbahn zu bringen. Umfangreiche Modifizierungen des Startplatzes waren nötig. Der mobile Serviceturm (Mobile Service Tower, MST) wurde umgebaut und zwei neue Feuerschächte für die Solid Rocket Booster des Space Shuttle errichtet. Tanks für flüssigen Wasserstoff und Sauerstoff, ein Schallschutzsystem, ein Wasseraufbereitungssystem, ein Rettungssystem für die Besatzung und ein Shuttle Assembly Building, entsprechend dem VAB in Florida, wurde nötig.

Am 15. Oktober 1985 wurde der Startplatz eröffnet und offiziell in Betrieb genommen, obwohl noch weitere Tests und Baumaßnahmen erforderlich waren. Ein Jahr nach der Eröffnung, am 15. Oktober 1986, sollte die Raumfähre Discovery (STS-62-A) mit Robert Crippen als Kommandant in eine polare Umlaufbahn gestartet werden. Durch die Challenger-Katastrophe wurde das Shuttle-Programm jedoch für über zwei Jahre unterbrochen. Am 20. September 1988 wurde SLC-6 zunächst stillgelegt.

Ende des Jahres 1989 wurde von der US Air Force offiziell das Ende des Space-Shuttle-Programmes in Vandenberg bekannt gegeben. Die Kosten für die gesamten Aufwendungen werden auf ca. 4 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Erneuter Umbau

Am 6. Juli 1990 bekam Lockheed den Auftrag von der US Air Force, den Startkomplex SLC-6 für die Rakete Titan 34D und Titan IV umzubauen. 1994 wurde SLC-6 erneut umgebaut. Über einem der Feuerschächte, die ursprünglich für die Booster des Space Shuttles gebaut wurden, konstruierte man eine Plattform zum Start kleiner Raketen (Small Spacecraft Technology Initiative, SSTI).

Am 15. August 1995 wurde die erste Rakete (LMLV-1, später Athena) auf dem Startkomplex SLC-6 gestartet. Wegen unkontrollierter Schwingungen der Rakete wurde sie jedoch zusammen mit der Nutzlast, dem kleinen Nachrichtensatellit GemStar zerstört. Nach Modifizierungen der Rakete gab es am 23. August 1997 einen erfolgreichen Start und der Satellit Lewis wurde in eine Umlaufbahn befördert. Lewis sollte drei Jahre im Orbit bleiben. Wegen technischer Probleme geriet er jedoch schon nach kurzer Zeit aus der Umlaufbahn und Lewis wurde beim Eintritt in Erdatmosphäre zerstört.

Nach einem weiteren erfolglosen Start einer Athena-2 am 27. April 1999, wurde am 25. September 1999 der Satellit IKONOS in eine polare Umlaufbahn gebracht.

Am 28. Juni 2006 wurde von hier zum ersten Mal eine Delta IV Medium+ (4,2) mit einem Spionagesatelliten gestartet.

Auch die schwere Delta IV Heavy kann von SLC-6 starten. Die erste beförderte am 20. Januar 2011 den Spionagesatelliten NROL 49 ins All.

Galerie

SLC-6 im Bau im März 1966
SLC-6 im Jahr 2006
Test mit der Enterprise
Athena-1 Rakete auf SLC-6
Start einer Delta IV Medium+ (4,2) von SLC-6
Erster Start einer Delta IV Heavy
Delta IV Heavy-Start am 28. August 2013

Startliste

Datum	Zeit (UTC)	Raketentyp	Seriennummer	Nutzlast	Art der Nutzlast	Anmerkungen
15. August 1995	22:30	Athena-1		GemStar 1	Nachrichtensatellit	Fehlschlag: Rakete nach 160 Sekunden zerstört.
23. August 1997	06:51	Athena-1	LM-002	Lewis	Kommunikationssatellit	Erfolgreiche Rückkehr am 28. September 1997
27. April 1999	18:22 Uhr	Athena-2	LM-005	IKONOS	Erdbeobachtungssatellit	Fehlschlag: Abriss des Signals nach 4 Minuten
24. September 1999	18:22 Uhr	Athena-2	LM-007	IKONOS (ursprünglich IKONOS 2)	Erdbeobachtungssatellit
28. Juni 2006	03:33	Delta IV Medium+	D317 D4-6	NROL-22	Spionagesatellit des NRO	Erster Boeing-Start von Vandenberg
4. November 2006	13:53	Delta IV Medium	D320 D4-7	DMSP 17	Militärischer Wettersatellit auf polarer Umlaufbahn
20. Januar 2011	21:10	Delta IV Heavy	D352	NROL-49	Spionagesatellit des NRO
3. April 2012	23:12	Delta IV Medium+	D359	NROL-25	Spionagesatellit des NRO
28. August 2013	18:03	Delta IV Heavy	D364	NROL-65	Spionagesatellit des NRO
10. Februar 2016	11:40:32	Delta IV Medium+ (5,2)	D-373	NROL-45	Aufklärungssatellit

Weblinks

Vandenberg Air Force Base (englisch)
Aero.org (englisch)
Encyclopedia Astronautica: SLC-6 (englisch)