Before Present
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Englisch Before Present (BP) ist eine Angabe des Bezugspunktes für Altersangaben, die auf der Radiokohlenstoffdatierung beruhen. Entgegen der Wortbedeutung vor heute handelt es sich aber nicht um eine absolute Angabe auf der Basis des aktuellen Zeitpunkts, sondern wurde fachsprachlich als „vor 1950“ definiert, was bei Laien regelmäßig zu Verständnisproblemen führt.
Die Radiokohlenstoffmethode (14C-Daten) ergibt das absolute Alter einer Probe zum Zeitpunkt der Analyse in unkalibrierten Radiokohlenstoffjahren. Aus praktischen Gründen werden die Daten auf eine definierte Basis, das Jahr 1950, umgerechnet. Weil die Kohlenstoffjahre nicht mit Kalenderjahren identisch sind, müssen sie zwingend kalibriert werden. Eine Altersangabe BP ohne weitere Angabe beschreibt unkalibrierte 14C-Daten, die kalibrierten werden fachsprachlich mit cal BP bezeichnet.
Die Wahl des Jahres 1950 erklärt sich mit der praktischen Nutzbarmachung der Radiokohlenstoffdatierung in den 1950er Jahren. Zudem wurde das natürliche Verhältnis der Kohlenstoff-Isotope in der Atmosphäre nach dieser Bezugszeit durch Kernwaffentests wesentlich verfälscht.[1][2]
Nach der Jahrtausendwende entstand eine Unzufriedenheit mit dem Bezugsjahr 1950 und den daraus folgenden krummen Umrechnungsfaktoren. Deshalb wird seitdem zunehmend nicht mehr bp mit Bezugsjahr 1950, sondern b2k verwendet: before 2000, also vor dem Jahr 2000 (Beispiel: Die Grönland-Eiskerndaten).
Notwendige Angaben und Umrechnungen
Die zur Altersbestimmung verwendete Radiokohlenstoffdatierung ergibt zunächst Rohdaten, die für die Angabe von Kalenderjahren in doppelter Hinsicht korrigiert werden müssen.
Streuung
Zum einen handelt es sich um die statistische Ungenauigkeit der Methode, die immer einer Streuung unterliegt. Sie ist abhängig vom Alter der untersuchten Probe und wird als Streubreite abgegeben.
- unkalibriert 14C BP ± x
Diese Rohzeitangabe bedarf jedoch zum Zweck der Vergleichbarkeit v. a. mit geschichtlichen Ereignissen der Kalibrierung.
Kalibrierung
Die Radiokohlenstoffdatierung beruht auf dem Verhältnis zwischen verschiedenen Isotopen des Kohlenstoffs. In der Atmosphäre entstehen ständig unter Sonneneinstrahlung (aus der Normalform des Kohlenstoffs mit einer Massenzahl von 12) neue Isotope mit den Massenzahlen von 13 und 14. Alle drei Isotope werden in ihrem natürlichen Verhältnis durch den Stoffwechsel in alle lebenden Organismen eingebaut. Mit dem Tod des Organismus endet der Stoffwechsel, und es werden keine neuen Kohlenstoff-Atome mehr in den Organismus eingebaut. Das leicht radioaktive Isotop 14C zerfällt mit einer charakteristischen Halbwertszeit, so dass sein Anteil gegenüber der stabilen Normalform 12C im Laufe der Zeit seit dem Tod des Organismus abnimmt.
Weil die Rate der 14C-Produktion in der Atmosphäre und damit das Verhältnis zwischen den Isotopen im Laufe der Jahrtausende nicht konstant ist und zudem bei Kernwaffenversuchen auch durch die Menschen künstlich geändert wurde, ergibt die Berechnung der Zerfallszeit nicht die wahren Kalenderjahre. Stattdessen muss das Ergebnis anhand einer durch andere Methoden gewonnenen Kurve des Verhältnisses zwischen den Isotopen über die Zeit korrigiert werden. Diese Korrektur heißt Kalibrierung. Als Methoden für die Gewinnung der Kurven dienen insbesondere die Dendrochronologie, Untersuchungen von Eisbohrkernen und für lange geologische Zeiträume der Einschluss von Kohlenstoff in anorganische Stoffe, vor allem Gesteine.
Die zur Kalibrierung verwendeten Kurven werden von mehreren Instituten geführt und ständig verbessert. Sie sind in verschiedenen Computerprogrammen enthalten. Diese Kalibrierungssoftware, z. B. OxCal oder CalPal[3] kann deshalb sowohl untereinander als auch zwischen den verschiedenen Versionen unterschiedliche kalibrierte Zeitangaben liefern. Deshalb sollte die Kalibrierungssoftware bzw. die Kalibrierungsmethode bei der Zeitangabe genannt werden. Letztendlich liefern diese Programme dann eine vergleichbare kalendarische Zeitangabe:
- kalibriert 14C BP ± x
oder
- Zeitangabe ± Ungenauigkeit nach DIN ISO 8601 (und weitere Angaben)
Zeitangaben
ISO 8601
Datums- und Zeitangaben erfolgen nach der international verbindlichen ISO 8601. Alternativ wird in (westlich-christlichen) Presseerzeugnissen und Publikationen die Angabe „v. Chr.“ bzw. „n. Chr.“ (englisch BCE bzw. {{Modul:Vorlage:lang}} Modul:Multilingual:149: attempt to index field 'data' (a nil value)) tradiert, um Jahresangaben vor und nach Beginn der christlichen Zeitrechnung zu unterscheiden, z. B. in Deutschland nach DIN 1355 von 1975.[4][5] Daneben findet sich selten auch noch die Schreibweise „v. u. Z.“ oder ähnliche.
Sehr selten findet sich in geophysikalischen Arbeiten noch das Kürzel AP, englisch für after present (entspricht „nach 1950“).
Die Zeitangabe vor heute empfiehlt sich vor allem für solche Bereiche, in denen 1950 oder 2000 Jahre interdisziplinär keine Rolle spielen, z. B. geologische Angaben jenseits der 100.000 Jahre vor heute.
Die vereinzelt anzutreffende Verwendung von bp für unkalibrierte und BP für kalibrierte 14C-Zeitangaben entspricht nicht der allgemeinen modernen Praxis und wird heute kaum noch verwendet.
BP in der Dendrochronologie
In der Archäologie sowie der Vor- und Frühgeschichte und der dendrochronologisch kalibrierbaren Zeitrechnung, die in Mitteleuropa derzeit bis -10.461[6] zurückreicht, verwendet man Datumsangaben nach DIN ISO 8601.
BP in der Warvenchronologie
Die undefinierte Verwendung der Angabe BP führt auch bei der Warvenchronologie zu Verwirrung, sofern sie – was in der Regel wegen Unvollständigkeit der Archive notwendig ist – mittels eines oder mehrerer 14C-datierter Bezugspunkte kalibriert wurde.[7][8][9][10][11] Für ein richtiges Verständnis der Chronologie ist es daher sehr wichtig, die für die benutzten BP-Angaben erforderlichen umfangreichen Zusätze zu dokumentieren, nämlich sowohl unkalibriert mit Streuung und Laborkürzel, sowie kalibriert mit Angabe des benutzten Programms, da diese in nicht geringem Maße differieren.
Literatur
- Willem G. Mook, Johannes van der Plicht: Reporting 14C Activities and Concentrations. In: Radiocarbon. Band 41, Nr. 3, 1999, S. 227–239 (PDF).
Weblinks
- CalPal Online Radiocarbon Calibration. Umrechnung unkalibrierter 14C-Daten (englisch)
Einzelnachweise
- ↑ R. E. Taylor: The Beginnings of Radiocarbon Dating in American Antiquity: A Historical Perspective. In: American Antiquity. Band 50, Nr. 2, Januar 1985, S. 309–325, doi:10.2307/280489, JSTOR:280489.
- ↑ Dena F. Dincauze: Environmental Archaeology: Principles and Practice. Cambridge University Press, Cambridge, England 2000, ISBN 978-0-521-31077-2, Measuring time with isotopes and magnetism, S. 110.
- ↑ http://www.calpal.de/
- ↑ Editorial: The use of time units in Quaternary Science Reviews. In: Quaternary Science Reviews. Band 26, Nr. 9–10, Mai 2007, S. 1193, doi:10.1016/j.quascirev.2007.04.002.
- ↑ IUPAC-IUGS Task Group 2006: Recommendation for isotope data in geosciences.
- ↑ Michael Friedrich, Sabine Remmele, Bernd Kromer, Jutta Hofmann, Marco Spurk, Klaus Felix Kaiser, Christian Orcel, Manfred Küppers: The 12,460-year Hohenheim oak and pine tree-ring chronology from Central Europe – A unique annual record for radiocarbon calibration and paleoenvironment reconstructions. In: Radiocarbon. Band 46, Nr. 3, 2004, S. 1111–1122 (PDF).
- ↑ Eric W. Wolff: When is the “present”? In: Quaternary Science Reviews. Band 26, Nr. 25–28, Dezember 2007, S. 3023–3024, doi:10.1016/j.quascirev.2007.10.008.
- ↑ Chr. Blöss, H. U. Niemitz: Postglaziale Warvenchronologien. Kritik der Altersbestimmungen für das Quartär II. in: Zeitensprünge 10 (Heft 3), 388–409. Siehe auch Blöss & Niemitz 2000 (Literatur)
- ↑ Mike Walker et al: Formal definition and dating of the GSSP (Global Stratotype Section and Point) for the base of the Holocene using the Greenland NGRIP ice core, and selected auxiliary records. Journal of Quaternary Science, 24/1, 2008, S. 3–17, speziell S. 12, doi:10.1002/jqs.1227
- ↑ Georg Menting: Die kurze Geschichte des Waldes. Plädoyer für eine drastische Kürzung der nacheiszeitlichen Waldgeschichte. Mantis Verlag, Andernach 2002, ISBN 3-928852-23-X
- ↑ Christian Pfister, Conradin A. Burga, Hanspeter Holzhauser, Stephan Bader: Klima. In: Historisches Lexikon der Schweiz.