(65489) Ceto

(65489) Ceto ist ein transneptunisches Objekt, das als SDO und als Zentaur eingestuft wird. Da Ceto über einen großen Begleiter namens Phorcys verfügt, kann dieses System auch als Doppelasteroidensystem verstanden werden.

Entdeckung und Benennung

Ceto wurde am 22. März 2003 von einem Astronomenteam des California Institute of Technology in Pasadena bestehend aus Mike Brown und Chad Trujillo im Zuge des NEAT-Programms am Palomar-Observatorium entdeckt. Der Asteroid erhielt zunächst die vorläufige Bezeichnung 2003 FX₁₂₈.

Am 23. November 2006, zusammen mit den Systemen Typhon/Echidna und Logos/Zoe, wurden Ceto und Phorcys von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) offiziell nach dem Meeresungeheuer Keto aus der griechischen Mythologie benannt, die mit ihrem Bruder Phorkys die Gorgonen, die Graiai sowie Echidna und Ladon gebar. Hauptsächlich berühmt ist sie wegen ihrer ungeheuerlichen Nachkommenschaft.

Nach seiner Entdeckung ließ sich Ceto auf Fotos bis ins Jahr 1987 zurückdatieren und so die Umlaufbahn relativ präzise berechnen. Seither wurden der Planetoid und sein Begleiter durch verschiedene Teleskope wie das Hubble-, das Herschel- und das Spitzer-Weltraumteleskop sowie erdbasierte Teleskope beobachtet. Im Juli 2015 lagen 190 Beobachtungen über einen Zeitraum von 28 Jahren vor.^[3]

Eigenschaften

Umlaufbahn

Umlaufbahn des Systems Ceto-Phorcys

Ceto und Phorcys umkreisen die Sonne auf einer prograden, hochgradig elliptischen Umlaufbahn zwischen 17,906 AE und 187,4 AE Abstand zu deren Zentrum. Die Bahnexzentrizität beträgt 0,826, die Bahn ist 22,27° gegenüber der Ekliptik geneigt. Daher verläuft die stark exzentrische Umlaufbahn des Systems in seinem Perihel, das es Mitte 1989 erreichte, deutlich innerhalb der Bahn von Uranus, während es im Aphel nach etwa 500-jähriger Durchquerung des gesamten Kuipergürtels die 6-fache Distanz Neptuns bzw. 2,4-fache Apheldistanz Plutos von der Sonne erreicht. Zurzeit ist Ceto etwa 38,9 AU von der Sonne entfernt.^[4] Sein nächstes Perihel müsste das System um das Jahr 3029 erreichen, die Umlaufzeit beträgt etwa 1040 Jahre.

Rotation

Ceto rotiert in 4 Stunden und 25,8 Minuten einmal um ihre Achse. Daraus ergibt sich, dass sie in einem Ceto-Jahr 1.993.320 Eigendrehungen („Tage“) vollführt.

Größe / Oberfläche

Ceto hat einen Durchmesser von 223 km^[2], beruhend auf einem angenommenen Rückstrahlvermögen von 5,8 %. Die Oberfläche ist damit ausgesprochen dunkel. Ihr Durchmesser war zuvor auf 174 km geschätzt worden.

Innerer Aufbau

Der binäre Charakter des Systems hat es ermöglicht, die Masse des Systems direkt zu berechnen, wobei der Massenanteil von Ceto im System 69,1 % beträgt. Dies lieferte auch weitere Hinweise auf die innere Zusammensetzung beider Komponenten. Die Dichte des Systems wurde mit 1,37 g/cm³ als relativ niedrig errechnet. Falls das System im Innern nicht porös ist (→Rubble Piles), besteht es aus einer Wassereis-Gestein-Mischung, wobei der Gesteinsanteil etwa 50 % beträgt.

Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass Gezeitenkräfte, zusammen mit anderen potentiellen Hitzequellen (zum Beispiel Kollisionen oder ²⁶Al-Strahlung) die Temperatur möglicherweise ausreichend erhöht haben, so dass amorphes Eis kristallisierte und die Leerräume in beiden Körpern auffüllte. Dieselben Gezeitenkräfte könnten für die quasi-runden Umlaufbahnen der beiden Komponenten verantwortlich sein.

Mond

Am 9. September 2006 entdeckte ein anderes Astronomenteam um Keith S. Noll mit dem Hubble-Weltraumteleskop einen natürlichen Begleiter, dessen Durchmesser um nur 23,4 % kleiner ist. Damit weist dieses System in absoluten und relativen Größenverhältnissen starke Parallelen zum Borasisi-Pabu-System auf, welches allerdings ein Cubewano-Doppelsystem ist; zudem umkreisen sich diese beiden Komponenten in etwa 2,5-fach größerer Distanz. Dieses System ist als Doppelasteroidensystem aufzufassen, vergleichbar mit dem – offiziell als solches – benannten System (79360) Sila-Nunam.

Siehe auch

• Liste der Zentauren
• Liste von transneptunischen Objekten
• Liste der Asteroiden

Weblinks

• Will M. Grundy et al.: The orbit, mass, size, albedo, and density of (65489) Ceto/Phorcys Studie von 2007 über Ceto und Phorcys inklusive Aufnahmen (PDF, englisch)
• Wm. Robert Johnston: (65489) Ceto and Phorcys
• Ceto in Auflistung (Distant Minor Planets) des Minor Planet Center
• How many dwarf planets are there in the outer solar system? Liste der größten TNO von Mike Brown

Einzelnachweise